這是中國歷史上最早出現(xiàn)“中國”二字的文物。我們常說的中國傳統(tǒng)文化，多為1840年以前為主的古代中國文化，《詩經(jīng).大雅.生民之什》有提到“中國”，前841年之后，中國才確定進(jìn)入信史時代，中國在作為一個地理概念上，上古黃帝時期，傳說黃帝建國于今天的河南新鄭，他的主要活動范圍是在黃河流域兩岸，以此為中心，并認(rèn)為是居于天下的中央，故而為“中國”；商朝時期中國疆域為山西、河北、陜西、山東一部分；秦漢以后，以漢族為主體的統(tǒng)治王朝建立，統(tǒng)治疆域范圍之內(nèi)為“中國”，雖然疆域范圍因自然環(huán)境、戰(zhàn)爭等因素而不定，但基本是擴展的趨勢。
1、中國什么時候叫中國的？
上圖是西周早期周成王時期的青銅器“何尊”，它于周成王五年(公元前1036年)建成，距今已有3057年的歷史。它是中國西周早期一個名叫何的西周宗室貴族所作的祭器，1963年出土于陜西省寶雞市寶雞縣賈村鎮(zhèn)（今寶雞市陳倉區(qū)），收藏于中國寶雞青銅器博物院，下圖是何尊內(nèi)底鑄銘文，共12行122字。其中的紅色字體是“中國”二字，
這是中國歷史上最早出現(xiàn)“中國”二字的文物。銘文大意：周成王五年四月，適逢對武王進(jìn)行豐福之祭，周王于丙戌日在京宮大室中對宗族小子何進(jìn)行訓(xùn)誥，內(nèi)容講到何的先父公氏追隨文王，文王受上天大命統(tǒng)治天下，武王滅商后則告祭于天說，余入住到天下的中心，由此統(tǒng)治民眾。周王賞賜何貝30朋，何因此作尊，以作紀(jì)念，它記載了周成王親政五年時，在新營建的東都成周（今河南洛陽）對其下屬的訓(xùn)誥，其中提到周武王在世時決定遷都洛邑，銘文為“宅茲中國”。
“中國”在這里的含義是天下中心的意思，古代華夏多建都于黃河南北，以其在四方之中，稱之為中國或中華，狹義的講，它的區(qū)域是南到華山，北到中條山一帶的區(qū)域，固稱“中華”，因后各朝疆土漸廣，凡所統(tǒng)轄，皆稱中華，亦稱中國。中華，指的是我國全境，該詞不僅是地理層面的，更深一層的價值在文化沉積方面，“中華”或“中國”的頻繁出現(xiàn)是在近代的清朝末年和民國初年，“驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中華”是那時的建國口號。
2、中國是什么時候被稱為“中國”的？
先講個故事，再回答提問，1963年8月，在陜西寶雞縣賈村鎮(zhèn)，在因暴雨沖刷崩塌的土崖壁中，出土了一件青銅尊。這件青銅尊上有122個銘文，翻譯成今天白話文的意思是：成王五年四月，周王開始在成周營建都城，對武王進(jìn)行豐福之祭，周成王于丙戌日在京宮大室中對宗族小子何進(jìn)行訓(xùn)誥，講到何的先父公氏追隨文王，文王受上天大命統(tǒng)治天下。
武王滅商后則告祭于天，以此地作為天下的中心，統(tǒng)治民眾，周成王賞賜何貝三十朋，何因此作尊，以作紀(jì)念。這是件西周早期的青銅尊，被文物專家命名為“何尊”，現(xiàn)存于陜西省博物館，屬于國家一級文物。再回答問題：何尊銘文用“遷宅于成周”、“宅茲中國”記載周成王遷宅洛邑（洛陽）之事，（與古書記載相吻）；這就是說；至少在3100年前，就有了中國之稱，作為地理概念，指的是中原洛陽，意為天下之中，
3、“中國”這一稱謂從什么時候開始的？
“中”意為中央，居于四方中心。中國在作為一個地理概念上：中國在作為一個地理概念上，上古黃帝時期，傳說黃帝建國于今天的河南新鄭，他的主要活動范圍是在黃河流域兩岸，以此為中心，并認(rèn)為是居于天下的中央，故而為“中國”；商朝時期中國疆域為山西、河北、陜西、山東一部分；秦漢以后，以漢族為主體的統(tǒng)治王朝建立，統(tǒng)治疆域范圍之內(nèi)為“中國”，雖然疆域范圍因自然環(huán)境、戰(zhàn)爭等因素而不定，但基本是擴展的趨勢，
唐代是中國第二個鼎盛時期，疆域不含西藏、青海的一部分，包含阿富汗一大部分（西突厥）；到清朝時期，疆域東至庫頁島，西到新疆疏勒，北至外興安嶺南到廣東瓊州崖山一帶，在這個疆域內(nèi)，稱為“中國”，其中包括，今天的蒙古全境和俄羅斯的部分地區(qū)。建國后，因與周邊鄰國相繼簽訂邊界條約，成為現(xiàn)在地圖所示的模樣，《詩經(jīng).大雅.生民之什》有提到“中國”：“民亦勞止，汔可小息。
惠此中國，以綏四方”，還有別的書中，也有提及。《唐律疏議釋文》中解釋：中華者，中國也，親被王教，自屬中國，衣冠威儀，習(xí)俗孝悌，居身禮儀，故謂之中華，“華”意為富有文化，文采光輝之意，我們常說的中國傳統(tǒng)文化，多為1840年以前為主的古代中國文化。中國作為國家名字簡稱被確認(rèn)，在辛亥革命之后，在此之前歷朝歷代政權(quán)，都有自己的國號，并沒有把“中國”作為正式國名。
